Entre septiembre de 2021 y marzo de 2022, los precios de los metales básicos crecieron 25%. Esto fue según el índice de metales básicos al contado de Bloomberg.

Tata Motors destaca que los precios de los metales no han dejado de subir desde diciembre de 2021. Esto ha sido apoyado por unas previsiones de demanda más fuertes. Además, un suministro limitado se debe a las interrupciones en algunos de los principales países exportadores de metales.

Tendencia de precios en matales básicos

La mayoría de los metales alcanzaron máximos de varios años como resultado de la guerra, con el aluminio y el níquel a la cabeza.

Durante el cuarto trimestre de 2021 y enero de 2022, los precios del oro aumentaron gradualmente. Además, se mantuvieron en torno a los 1,800 dólares por onza troy.

Entre tanto, los precios de los lingotes se dispararon en febrero como resultado de una mayor huida hacia la seguridad, antes de revertir algunas de sus ganancias en la segunda mitad de marzo de 2022.

Base metals index and certain base metal price series, 2019–21.

En retrospectiva, los precios de los metales básicos cayeron en el primer semestre de 2020. Esto fue porque la aparición de la pandemia de Covid-19 deprimió la actividad industrial y la demanda de los consumidores en todo el mundo.

Sin embargo, los precios subieron considerablemente durante los últimos meses de 2020 debido al aumento de la demanda. El resurgimiento de la actividad industrial en China que incrementa el consumo de metales también influye. Además, persistieron limitaciones de la oferta relacionadas con la pandemia. Incluso hubo una gran acumulación de existencias de materias primas industriales por parte de China.

Según la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC), esta tendencia continuó en el primer semestre de 2021. Así, se impulsaron aún más los precios de metales de uso generalizado, como el cobre, el aluminio, el níquel, el acero, el zinc y el estaño.

Metales básicos

El aumento de la demanda de minerales y metales utilizados en la construcción comercial, la producción de acero y las industrias de la automoción y el transporte se atribuyó a la recuperación de las economías. Esto ocurrió después de la desaceleración en respuesta al inicio de la pandemia.

Las industrias del cobre, el mineral de hierro, el acero y el zinc se vieron especialmente afectadas por el aumento de la demanda de la industria manufacturera.

También el aumento de los precios de los metales básicos se atribuyó en parte a factores de la oferta, como los recortes y la escasez de electricidad. Además influyeron las políticas de China para reducir el consumo de energía y la contaminación del refinado de metales.

Asimismo, la USITC indicó que las fundiciones de metales de todo el mundo redujeron su producción debido al aumento de los gastos energéticos que elevaron los costes de explotación. Además, hubo presión normativa para reducir las emisiones de carbono.

Zinc

El aumento de los precios de la energía y el correspondiente descenso de la producción de metales coincidieron con una demanda que se estaba recuperando. Esto ocurrió tras la desaceleración inicial al inicio de la pandemia del Covid-19.

Por ejemplo, la demanda de zinc, que se utiliza en la fabricación de acero, era fuerte a medida que las economías de todo el mundo se recuperaban. Al mismo tiempo, mejoraba la demanda de automóviles y de la construcción.

Uno de los mayores aumentos de precios en el sector de los metales en 2021 fue el del níquel, cuando la fuerte demanda de la industria china del acero inoxidable, principal consumidor de níquel, hizo subir los precios mundiales.

La USITC expuso que las decisiones políticas de frenar el suministro de algunos materiales industriales y la producción de metales en China, junto con la continua demanda de sectores emergentes como los metales utilizados para aplicaciones de energía renovable, también mantuvieron elevados los precios de los metales hasta finales de 2021.