L’exploration minière mondiale a reculé pour la troisième année consécutive, de 2023 à 2025, pour s’établir à 12 400 millions de dollars, a indiqué la Chambre minière du Mexique (Camimex).
À son plus haut niveau récent, cet indicateur était passé de 11,2 milliards de dollars en 2021 à 13 milliards de dollars en 2022.
La phase d’exploration est cruciale pour l’industrie minière, car elle constitue la première étape pour identifier des ressources minérales économiquement viables.
Exploration minière mondiale
L’exploration et le développement miniers comportent des risques inhérents qui ne peuvent pas toujours être atténués, même en faisant appel à une expertise, des connaissances et une rigueur technique de haut niveau.
Après le récent pic, l’exploration minière mondiale a reculé, passant de 12 900 millions de dollars à 12 600 millions de dollars.
Selon la Camimex, l’industrie minière mondiale a adopté une posture défensive en 2025. D’une part, les prix record de l’or et la forte demande de cuivre maintiennent l’activité de forage. Cependant, les investissements dans l’exploration de base se sont effondrés. De plus, les métaux destinés aux batteries enregistrent un fort recul. Ce manque de capitaux laisse présager une pénurie mondiale imminente.
Par ailleurs, il faut plus d’une décennie pour transformer une découverte en mine opérationnelle. Par conséquent, le ralentissement de l’activité aux stades initiaux compromet les chaînes d’approvisionnement futures.
Concurrence pour les capitaux miniers
En ce qui concerne l’attraction des investissements miniers, l’indice d’attractivité des investissements de l’Institut Fraser a mis en avant les meilleures juridictions mondiales. D’une part, le Nevada, l’Ontario, la Saskatchewan, l’Australie-Méridionale et l’Arizona occupaient les cinq premières places. Autrement dit, le classement est dominé par deux États américains, deux provinces canadiennes et un État australien.
À l’inverse, parmi les 68 juridictions évaluées, les dernières places reviennent au Mali, aux Philippines, à l’Égypte, au Burkina Faso et à la Chine.
L’exploration minière représente la phase initiale du développement des ressources minérales. En général, cette activité est répétée à plusieurs reprises dans une même zone au fil du temps. Par conséquent, aucun territoire n’est considéré comme entièrement exploré.
De plus, les progrès technologiques constants et les nouvelles conditions du marché favorisent la réévaluation continue des zones déjà étudiées afin d’en découvrir le véritable potentiel.
Tendances en matière d’investissement dans l’exploration minière
- Priorité aux gisements connus : l’exploration à proximité de gisements confirmés a atteint un niveau record, représentant 45 % de l’investissement total.
- Effondrement de l’exploration de base : À l’inverse, la recherche créatrice de gisements entièrement nouveaux dans des zones inexplorées a chuté à un plus bas historique de 21 %.
- Impact immédiat face au risque futur : bien que l’exploitation des ressources connues offre une rentabilité immédiate et présente moins de risques, elle réduit les chances de réaliser des découvertes de premier ordre, indispensables à la croissance économique mondiale à long terme.
À l’échelle mondiale, les plus grandes entreprises minières en 2025 étaient : BHP Group Limited, Rio Tinto Group, Zijin Mining Group Company Limited, China Shenhua Energy Company Limited, Newmont Corporation, Agnico Eagle Mines Limited, Barrick Mining Corporation, Grupo México, S.A.B. de C.V., Freeport-McMoRan Inc., Glencore plc.