A produção automotiva dos EUA está sofrendo com a escassez de terras raras pesadas, devido a interrupções na cadeia de suprimentos.
De acordo com o Federal Reserve Bank of Chicago, a produção distrital de veículos leves diminuiu em julho, e algumas montadoras relataram interrupções na cadeia de suprimentos de terras raras pesadas.
Ao mesmo tempo, a produção de caminhões pesados diminuiu ligeiramente.
O distrito de Chicago tem uma forte presença de indústrias de manufatura e automotivas, especialmente em Illinois, Indiana e Michigan.
Escassez de terras raras
De acordo com uma pesquisa do Dallas Fed, as principais preocupações dos fabricantes são uma possível recessão, o aumento dos custos dos insumos e a crescente incerteza geopolítica.
No distrito de Dallas, a perspectiva para o setor de manufatura permaneceu fraca e a incerteza aumentou.
Os elementos de terras raras (REE), classificados como minerais críticos pela Ordem Executiva 13817 dos EUA, são usados nos principais componentes do setor automotivo.
Entre eles estão os conversores catalíticos usados em automóveis e os ímãs permanentes que fazem parte dos motores de veículos elétricos.
Esses materiais são essenciais para a operação de tecnologias avançadas no setor automotivo e também têm aplicações na área de defesa.
Produção global
Globalmente, a China ganhou terreno no setor automotivo. Em 2024, ela aumentou sua participação na produção global de veículos leves para 33,7%, em comparação com 32,0% em 2023, de acordo com dados da S&P Global.
Em contrapartida, a América do Norte perdeu terreno. Sua participação caiu de 16,4% para 16,2% no mesmo período.
Como resultado, a China fabricou 29 milhões 241 mil unidades de veículos leves. A América do Norte (EUA, México e Canadá) produziu 14 milhões e 042 mil unidades.
O avanço chinês exerce nova pressão sobre o setor norte-americano.
Um terceiro relatório, do Federal Reserve Bank de St. Louis, observou que um fabricante de motores informou que, embora as vendas recentes tenham atendido às expectativas, elas foram inferiores às do ano anterior.
Além disso, um fabricante de automóveis informou que as vendas estavam sólidas e que a empresa estava operando com capacidade total.