Indústria global de energia nuclear
A indústria global de energia nuclear continua a crescer fortemente, com 69 novos reactores ligados à rede desde 2013 e outros 59 reactores em construção em agosto de 2023, de acordo com dados do PRIS e da WNA.
Para o futuro, a Agência Internacional da Energia prevê mais do que duplicar a produção de energia nuclear até 2050, com pelo menos 30 países a aumentarem a sua utilização de energia nuclear, no cenário de Zero Emissões Líquidas até 2050 do seu último Relatório sobre a Energia Mundial.
Além disso, de acordo com a Uranium Energy Corp, está a surgir uma pressão adicional no sentido da subida do mercado, à medida que as empresas de serviços públicos regressam a um ciclo de contratação a mais longo prazo para substituir os contratos que expiram – algo que o mercado não experimentava há vários anos.
Simultaneamente, tem havido uma procura crescente por parte de entidades financeiras e de vários produtores, incluindo a Uranium Energy, que adquiriram quantidades significativas de inventário de urânio em tambores, eliminando ainda mais o excesso de oferta a curto prazo.
Nos últimos anos, os fundamentos do mercado mundial de urânio têm vindo a melhorar à medida que o mercado passa de um mercado orientado para as existências para um mercado orientado para a produção.
A Uranium Energy refere que o mercado à vista atingiu o seu ponto mais baixo em novembro de 2016, com cerca de 17,75 dólares por libra de U3O8, e que se situou em 56,25 por libra em 31 de julho de 2023 (preço diário à vista UxC U3O8).
Energia nuclear
A produção caiu então para um mínimo plurianual em 2020, cerca de 122 milhões de libras, mas começou a recuperar em 2021 e totalizou cerca de 129 milhões de libras em 2022, ainda muito abaixo das necessidades dos reactores.
As projecções globais da oferta e da procura mostram um défice estrutural entre a produção e as necessidades dos serviços públicos, que será em média superior a 44 milhões de libras por ano nos próximos 10 anos e aumentará posteriormente, de acordo com o UxC 2023 Q2 Uranium Market Outlook.
A atual lacuna está a ser preenchida por fontes do mercado secundário, incluindo um inventário finito que se prevê que venha a diminuir nos próximos anos.
À medida que os fornecimentos secundários diminuem e as minas existentes esgotam os seus recursos, será necessária uma nova produção para satisfazer a procura dos serviços públicos.
Do ponto de vista da Uranium Energy, isso exigirá preços mais altos para estimular novos investimentos em mineração, mas os preços de mercado ainda estão abaixo dos preços de incentivo para muitos produtores.
