Le traitement des minéraux critiques s’annonce comme l’un des thèmes centraux de la révision de l’accord entre le Mexique, les États-Unis et le Canada prévue pour juillet 2026. 

L’administration de Donald Trump cherche à renforcer l’extraction, la transformation et la fabrication régionales afin de réduire les dépendances extérieures et de consolider les chaînes d’approvisionnement stratégiques en Amérique du Nord.

En décembre 2025, le représentant commercial américain, Jamieson Greer, a présenté au Congrès l’intérêt de créer un marché régional des minéraux critiques. L’objectif est d’encourager l’exploitation minière, le recyclage, la réutilisation et la fabrication de pointe dans le cadre d’un programme coordonné de politique commerciale et d’intégration productive.

Intégration régionale et règles d’origine pour les minéraux stratégiques

La révision du ACEUM ouvre la voie à des ajustements des règles d’origine, en particulier dans le secteur automobile. L’Alliance BlueGreen a demandé le renforcement des dispositions encourageant l’utilisation de minéraux nord-américains dans les véhicules et les batteries.

Cette approche répond à la nécessité de réduire les vulnérabilités. En 2019, plus de 60 % du lithium, du cobalt et du graphite ont été extraits respectivement en Australie, au Congo et en Chine. De même, plus de 60 % du traitement mondial du lithium et du cobalt était concentré en Chine, ce qui génère des risques géopolitiques et commerciaux.

Risques structurels dans le secteur minier et métallurgique

Le traitement des minerais critiques se heurte à des contraintes techniques, environnementales et réglementaires. Des facteurs tels que les quotas d’exportation, la volatilité des prix, les besoins importants en capitaux et les normes environnementales influencent la viabilité des projets.

De plus, la concentration géographique des réserves limite la diversification. La Chine domine la production de terres rares depuis le milieu des années 90, ce qui a conditionné la sécurité économique de nombreuses industries, des semi-conducteurs aux énergies propres.

Implications pour le Mexique en matière de commerce extérieur et de nearshoring

Pour le Mexique, le traitement des minéraux critiques représente une opportunité liée au nearshoring et à l’attraction des investissements étrangers directs dans les secteurs de la fabrication de pointe, de l’électromobilité et de l’énergie. Toutefois, la révision du ACEUM inclura des débats sur le respect du droit du travail, la politique énergétique et l’utilisation de contenus tiers dans les chaînes régionales, entre autres.

Les discussions bilatérales ont débuté en janvier 2026 entre Greer et le ministre de l’Économie, Marcelo Ebrard. Les États-Unis prévoient des négociations fermes pour résoudre les questions bilatérales et trilatérales, notamment les droits de douane implicites, les normes réglementaires et le renforcement des règles d’origine.

Sécurité économique et concurrence mondiale pour les ressources

Dans sa stratégie de sécurité nationale 2025, la Maison Blanche a identifié l’Afrique comme une région prioritaire pour les investissements dans les énergies et les minéraux critiques. Cette initiative vise à garantir l’approvisionnement face à la concurrence stratégique avec la Chine et à diversifier les sources d’approvisionnement.

Dans ce contexte, le traitement des minéraux critiques n’est pas seulement une question industrielle, mais aussi un élément de politique commerciale et géoéconomique. Les décisions prises lors de la révision 2026 du ACEUM pourraient redéfinir les flux commerciaux extérieurs et la configuration des chaînes d’approvisionnement en Amérique du Nord.