Le gouvernement américain a pris des mesures pour lutter contre le transbordement de produits originaires de Chine.
Le transbordement de produits désigne le transfert de marchandises sous contrôle douanier, d’un moyen de transport à un autre ou via un pays intermédiaire, soit pour poursuivre l’acheminement logistique, soit pour préserver les marchandises en bon état. Dans ce cas, il est utilisé pour dissimuler le pays d’origine et contourner les droits de douane ou les restrictions commerciales.
Transbordement de produits
Une étude de la Harvard Business School a analysé des données transactionnelles. Elle a révélé qu’une partie de la hausse des exportations du Vietnam vers les États-Unis était due au détournement de produits chinois. En outre, elle a documenté des pratiques de changement de marque qui présentaient des marchandises chinoises comme étant fabriquées au Vietnam.
Puis, le scénario a changé. Le 2 avril 2025, le président Trump a appliqué un droit de douane général de 10 % et fixé un taux de 46 % pour les produits vietnamiens. Plus tard, il a ajusté cette mesure. Le 31 juillet, il a réduit le droit de douane spécifique à 20 % et imposé une surtaxe de 40 % sur les marchandises transbordées pour échapper aux taxes.
Commerce triangulaire
Selon la Commission d’examen économique et de sécurité États-Unis-Chine, les exportations directes de la Chine vers l’Amérique du Nord ont diminué en 2025. Cela s’est produit alors que Washington appliquait de nouveaux droits de douane. Cependant, le transbordement via des pays tiers masque probablement le volume réel des importations américaines en provenance de Chine.
Ce phénomène est difficile à mesurer. Néanmoins, l’expérience de 2018-2021 montre que son ampleur est importante. Alors que les achats américains de produits chinois concernés par la section 301 ont chuté de 13 %, les importations des mêmes produits en provenance du Vietnam et du Mexique ont augmenté.
La Commission a conclu que ce changement était dû, en partie, à l’approvisionnement auprès de fournisseurs locaux ou à la délocalisation de la production. Souvent, seul l’assemblage final des composants chinois a été délocalisé. Néanmoins, des milliards de dollars correspondaient à des marchandises chinoises redirigées et réétiquetées afin de dissimuler leur origine réelle.