Plusieurs parties prenantes ayant participé aux consultations au Mexique sur l’ACEUM ont remis en question les subventions agricoles américaines.
« Dans le cas du secteur agricole, vous constaterez probablement que les États-Unis accordent des subventions très importantes et que les agriculteurs mexicains sont désavantagés », a déclaré Marcelo Ebrard, ministre de l’Économie, en donnant quelques exemples des résultats des consultations.
Subventions agricoles américaines
Selon les estimations du ministère américain de l’Agriculture (USDA), les exportations agricoles soutiennent plus de 1,25 million d’emplois dans le pays. En outre, près de 70 % d’entre eux sont concentrés en dehors du secteur agricole, principalement dans des activités telles que la transformation et la fabrication agricoles. En 2024, la valeur totale de ces exportations a atteint 183,7 milliards de dollars.
Parallèlement, les estimations pour 2025 indiquent un niveau élevé de soutien public. Le montant total des subventions fédérales au secteur agricole pourrait se situer entre 33 et 35 milliards de dollars. Ce chiffre comprend les paiements directs, les assurances, les incitations à la conservation et d’autres programmes de soutien.
Toutefois, l’année 2024 a présenté des défis importants. Les exportations agricoles ont été confrontées aux effets du changement climatique sur les rendements. Elles ont également subi des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement dues à des conflits régionaux. À cela se sont ajoutées des différences réglementaires entre les partenaires commerciaux.
Face à cette situation, le Bureau du représentant commercial des États-Unis (USTR) a renforcé sa coordination avec d’autres agences fédérales. L’objectif était de soutenir les acteurs agricoles dans la diversification des marchés. Il s’agissait également d’encourager l’utilisation des technologies agricoles afin d’améliorer la durabilité et la productivité. Tout cela, en éliminant les barrières commerciales injustifiées et en élargissant l’accès aux marchés.
Biotechnologie
Les parties à l’ACEUM ont tenu la troisième réunion du groupe de travail sur la coopération en matière de biotechnologie agricole le 4 mars 2024. Au cours de cette réunion, les États-Unis ont fait part de leurs préoccupations. Ils ont également demandé des informations sur les politiques du Mexique en matière de biotechnologie agricole.
Dans ce cadre, les parties ont échangé des informations sur les dernières évolutions réglementaires. Elles ont également analysé le rôle de la biotechnologie agricole face au changement climatique, à la durabilité et à la sécurité alimentaire.
Le processus s’était intensifié quelques mois auparavant. Le 17 août 2023, les États-Unis avaient demandé la constitution d’un groupe spécial de règlement des différends dans le cadre du ACEUM . La plainte visait deux mesures incluses dans le décret présidentiel mexicain du 13 février 2023. D’une part, l’interdiction de l’utilisation de maïs transgénique dans les tortillas ou la pâte. D’autre part, l’instruction de remplacer progressivement — et, dans les faits, d’interdire — l’utilisation de maïs transgénique dans les produits destinés à la consommation humaine et à l’alimentation animale.
Fondement scientifique
Du point de vue des États-Unis, ces mesures étaient incompatibles avec les engagements pris par le Mexique dans le cadre de l’ACEUM. Plus précisément, elles étaient contraires aux dispositions des chapitres sur les mesures sanitaires et phytosanitaires et sur l’accès au marché. Le 26 juin 2024, les États-Unis ont participé à l’audience devant le groupe spécial. Quelques mois plus tard, le 20 décembre 2024, le groupe spécial a publié son rapport final.
La décision était sans appel. Le groupe spécial a donné raison aux États-Unis sur les sept griefs juridiques. Il a conclu que les mesures prises par le Mexique n’avaient aucun fondement scientifique. Il a en outre déterminé qu’elles portaient atteinte à l’accès au marché que le Mexique s’était engagé à garantir dans le cadre de l’ACEUM.