La chaîne d’approvisionnement en cuivre présente un faible risque d’approvisionnement aux États-Unis, a souligné l’organisation Northeastern Minnesotans for Wilderness (NMW).

La NMW s’oppose à l’exploitation minière du cuivre dans le Minnesota. Elle avertit que des projets tels que Twin Metals menacent la zone sauvage de Canoas de Boundary Waters. Elle souligne les risques de drainage acide, de pollution des rivières et de dommages irréversibles à un écosystème qui dépend d’eaux propres.

Chaîne d’approvisionnement en cuivre

Dans le même temps, le commerce international du cuivre affiche des chiffres significatifs. En 2024, les États-Unis ont importé pour 17,373 milliards de dollars de cuivre et de produits manufacturés. Le Chili arrive en tête avec 6,208 milliards, suivi du Canada avec 4 milliards et du Mexique avec 984 millions, selon le département du Commerce.

Selon la NMW, la chaîne d’approvisionnement américaine s’appuie sur l’exploitation minière et la fonderie nationales, la ferraille de haute qualité et l’importation de cuivre raffiné en provenance de pays ayant conclu des accords de libre-échange. Ces facteurs, identifiés par l’USGS, réduisent le risque de perturbations.

Cependant, la capacité de fonderie aux États-Unis est limitée. Ses usines sont entièrement consacrées à la production nationale. En 2024, le pays a exporté 320 000 tonnes métriques de concentrés et 594 000 tonnes de ferraille, dont près de la moitié vers la Chine.

Malgré cela, les États-Unis importent entre 41 et 45 % de leur cuivre raffiné du Chili, du Canada, du Mexique et du Pérou. Tous sont des partenaires proches avec lesquels ils ont conclu des accords commerciaux stables.

Le pays reste l’un des plus grands producteurs mondiaux : cinquième en termes d’extraction minière et sixième en termes de production raffinée. Entre 2024 et 2025, 25 mines et plusieurs fonderies et raffineries étaient en activité. De plus, l’ouverture de nouvelles usines secondaires est prévue pour la fin de l’année.

Exploitation minière

La chaîne d’approvisionnement en cuivre des États-Unis combine l’exploitation minière et la fonderie nationales, la ferraille de haute qualité et les importations provenant de grands producteurs ayant conclu des accords de libre-échange. Cette diversité garantit un faible risque d’interruption. C’est pourquoi l’USGS a déterminé que le cuivre n’était pas un métal critique.

Surveillance

En octobre 2020, le système SIMA des États-Unis a été entièrement modernisé. Les licences et le moniteur public ont été mis à jour, conformément aux accords conclus en mai 2019 sur les droits de douane sur l’acier et l’aluminium.

À partir de cette date, le Canada et le Mexique ont été exemptés de ces droits de douane. En revanche, d’autres pays ont été soumis à des restrictions différentes. Au lieu de droits de douane directs, des quotas tarifaires ont été appliqués, limitant leurs exportations vers le marché américain.

Mais les États-Unis ont imposé un droit de douane de 50 % sur le cuivre importé du monde entier à compter du 1er août 2025, par le biais d’une proclamation présidentielle.