Au premier trimestre 2026, les États-Unis ont importé pour 114 millions de dollars de graphite synthétique en provenance du monde entier, l’Indonésie étant le principal fournisseur.

Ces importations ont augmenté par rapport aux 105 millions de dollars enregistrés au cours des trois premiers mois de 2025.

Selon l’Alliance nord-américaine du graphite (NAGA), le graphite est essentiel à la base industrielle de la défense. Léger, résistant à la chaleur et à la corrosion, il est également conducteur d’électricité et de chaleur. Cela en fait donc un composant de choix pour les équipements militaires et les applications industrielles. 

Il est également utilisé comme ingrédient principal dans la production d’acier ainsi que dans les matériaux réfractaires et de fonderie. De plus, il est utilisé dans des applications énergétiques telles que les anodes de batteries, les réacteurs nucléaires et les semi-conducteurs. Ses applications militaires comprennent les gilets pare-balles, les tuyères de fusées et les boucliers ablatifs.

Importations de graphite synthétique

Le graphite artificiel est principalement utilisé comme anode dans les batteries au lithium pour véhicules électriques et comme électrode dans les fours à arc sidérurgiques. Il est également essentiel dans les composants à haute résistance des industries aérospatiale, nucléaire et des semi-conducteurs. Cela est dû à son extrême pureté et à sa conductivité. 

Le graphite artificiel (également appelé graphite synthétique) est un matériau d’ingénierie de haute technologie fabriqué par l’homme par le traitement thermique de précurseurs de carbone de haute pureté. Contrairement au graphite naturel, qui est extrait du sol sous forme de minerai, le graphite synthétique ne provient pas de mines, mais de processus industriels complexes. 

En 2025, les États-Unis ont importé du graphite artificiel pour une valeur en douane de 532 millions de dollars. Leurs achats à l’étranger de ce matériau s’élevaient à 421 millions de dollars en 2024. C’est ce qu’indiquent les données du département américain du Commerce.

L’Indonésie s’est classée premier fournisseur étranger de graphite artificiel sur le marché américain en 2025, avec 176 millions de dollars. Elle a ainsi détrôné la Chine, dont les ventes sur ce marché s’élevaient à 144 millions de dollars. Venaient ensuite la Corée du Sud (47 millions de dollars), la France (42 millions de dollars), l’Espagne (40 millions de dollars) et le Mexique (10 millions de dollars). 

Secteur militaire

Selon la NAGA, au sein de la base industrielle de défense, les matériaux critiques permettent aux systèmes d’armes américains de disposer de capacités de combat uniques. De plus, ils fournissent les intrants essentiels pour étendre la base industrielle en cas d’urgence et maintenir la supériorité technique face aux adversaires.

Sans ces matériaux, l’histoire montre que les nations industrialisées ont été contraintes d’accepter des compromis en matière de performances — tels que la pénurie de ressources qui a entraîné des déficits de production — qui ont contribué à leur défaite sur le champ de bataille. 

Cependant, la Chine contrôle plus de 77 % de la production mondiale de graphite, et les États-Unis dépendent à 100 % des importations de graphite de qualité batterie en provenance de Chine pour leurs batteries lithium-ion. 

Voici les importations américaines de graphite artificiel en provenance du monde entier, en millions de dollars :

• 2018 : 361.
• 2019 : 369.
• 2020 : 168.
• 2021 : 242.
• 2022 : 491.
• 2023 : 441.
• 2024 : 421.
• 2025 : 532.