La Cámara de Comercio de Estados Unidos (USCC) afirmó que los productores estadounidenses de etanol están en desventaja frente a Brasil. Además, pidió a la Representación Comercial de Estados Unidos (USTR) tomar medidas al respecto.
En el comercio bilateral de 2025, Estados Unidos importó etanol desde Brasil por 145 millones de dólares. Por otro lado, sus exportaciones de ese producto al mercado brasileño fueron por 97 millones de dólares.
Productores estadounidenses de etanol
Antes de febrero de 2023, el etanol estadounidense ingresaba a Brasil libre de aranceles bajo un programa de contingentes arancelarios. Sin embargo, posteriormente Brasil impuso un arancel de 16%. Este arancel se elevó a 18% en 2024. Por contraste, el arancel del 2.5% que Estados Unidos aplicaba al etanol brasileño regía antes de agosto de 2025.
De acuerdo con la USCC, las barreras no arancelarias agravan este desequilibrio. Si bien los productores brasileños se benefician del acceso a la Norma de Combustibles Renovables (RFS) de Estados Unidos, también acceden a la Norma de Combustibles de Bajo Carbono de California. Sin embargo, los productores estadounidenses no reciben un trato equivalente en Brasil.
Los programas brasileños RenovaBio y RenovaCalc plantean obstáculos adicionales. Por ejemplo, los criterios de elegibilidad de RenovaBio no reconocen el enfoque de «cumplimiento agregado» de la EPA. Por ello, esto impide en la práctica que los productores estadounidenses puedan optar a ellos.
Por su parte, el modelo de cálculo de carbono de RenovaCalc infla injustamente la puntuación de carbono del etanol de maíz estadounidense, imponiendo una penalización de 300% que limita el acceso a los créditos de carbono CBio y socava la competitividad de Estados Unidos.
Comercio mundial
Estados Unidos se ubicó como el mayor exportador de etanol del mundo en 2025, con 4,909 millones de dólares. Los Países Bajos alcanzaron el segundo peldaño, con 1,643 millones. Y Brasil ocupó el tercer lugar, al exportar 934 millones.
El etanol se usa mundialmente como biocombustible vehicular para reducir emisiones. Sirve de disolvente en las industrias química, cosmética y farmacéutica. Funciona como antiséptico y desinfectante de uso médico. También es la base de las bebidas alcohólicas.
Las importaciones estadounidenses de etanol desde Brasil bajaron de 270 millones de dólares en 2022 a 233 millones en 2023. Después, volvieron a descender de 211 millones en 2024 a 145 millones en 2025.
En sentido inverso, las exportaciones estadounidenses al mercado brasileño se desplomaron de 147 millones de dólares a 1 millón. Después crecieron de 53 millones a 97 millones.
En este marco, la USCC planteó que la USTR debería instar a Brasil a reformar RenovaBio y RenovaCalc. Además, recomendó promover el reconocimiento mutuo de las normas medioambientales —incluido el enfoque de “cumplimiento agregado” de la EPA, ya aceptado por Canadá—. También propuso adoptar sistemas transparentes y basados en la ciencia para el cálculo de carbono. Así se garantizaría un trato justo a los productores estadounidenses de etanol.
El efecto conjunto de las brechas arancelarias y las trabas para acceder a estos programas no solo resta competitividad a los productores estadounidenses, sino que desestabiliza los precios y frena la cooperación energética entre las dos principales potencias mundiales de etanol.
Ante este escenario, la USCC instó a ambos gobiernos a colaborar en el desarrollo de combustibles sostenibles de aviación, un área de creciente relevancia estratégica donde las empresas de Estados Unidos cuentan con ventajas clave para aportar.