El procesamiento de minerales críticos se perfila como uno de los temas centrales en la revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá prevista para julio de 2026.
La administración de Donald Trump busca fortalecer la extracción, transformación y manufactura regional para reducir dependencias externas y reforzar las cadenas de suministro estratégicas en América del Norte.
En diciembre de 2025, el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, expuso ante el Congreso el interés de crear un Mercado de Minerales Críticos regional. El objetivo es incentivar minería, reciclaje, reutilización y manufactura avanzada bajo un esquema coordinado de política comercial e integración productiva.
Integración regional y reglas de origen en minerales estratégicos
La revisión del T-MEC abre la puerta a ajustes en reglas de origen, particularmente en el sector automotriz. La Alianza BlueGreen solicitó fortalecer disposiciones que incentiven el uso de insumos minerales norteamericanos en vehículos y baterías.
Este enfoque responde a la necesidad de reducir vulnerabilidades. En 2019, más de 60% del litio, cobalto y grafito se extrajo en Australia, Congo y China, respectivamente. Asimismo, más de 60% del procesamiento global de litio y cobalto se concentró en China, generando riesgos geopolíticos y comerciales.
Riesgos estructurales en minería y metalurgia
El procesamiento de minerales críticos enfrenta limitaciones técnicas, ambientales y regulatorias. Factores como cuotas de exportación, volatilidad de precios, requerimientos intensivos de capital y estándares ambientales influyen en la viabilidad de proyectos.
Además, la concentración geográfica de reservas restringe la diversificación. China domina la producción de tierras raras desde mediados de los años noventa, lo que ha condicionado la seguridad económica de múltiples industrias, desde semiconductores hasta energías limpias.
Implicaciones para México en comercio exterior y nearshoring
Para México, el procesamiento de minerales críticos representa una oportunidad vinculada al nearshoring y a la atracción de inversión extranjera directa en manufactura avanzada, electromovilidad y energía. No obstante, la revisión del T-MEC incluirá debates sobre cumplimiento laboral, política energética y uso de contenido de terceros en cadenas regionales, entre otros.
Las conversaciones bilaterales iniciaron en enero de 2026 entre Greer y el secretario de Economía, Marcelo Ebrard. Estados Unidos anticipa una negociación firme para resolver temas bilaterales y trilaterales, incluidos aranceles implícitos, estándares regulatorios y fortalecimiento de reglas de origen.
Seguridad económica y competencia global por recursos
En su Estrategia de Seguridad Nacional 2025, la Casa Blanca identificó África como región prioritaria para inversión en energía y minerales críticos. Este movimiento busca asegurar suministros frente a la competencia estratégica con China y diversificar fuentes de abastecimiento.
En este contexto, el procesamiento de minerales críticos no solo es un tema industrial, sino un componente de política comercial y geoeconomía. Las decisiones adoptadas en la revisión 2026 del T-MEC podrían redefinir flujos de comercio exterior y configuración de cadenas de suministro en América del Norte.