Las importaciones de PET a Estados Unidos se aceleraron desde ciertos países en los últimos cuatro años. Esto afectó a la industria del reciclaje, afirmó la U.S. PET Coalition.
El tereftalato de polietileno (PET) es un plástico ligero, transparente y 100% reciclable de la familia de los poliésteres. Su alta resistencia lo hace ideal para fabricar botellas de agua o refrescos, envases de alimentos y fibras textiles conocidas como poliéster.
Importaciones de PET a Estados Unidos
De acuerdo con esta Coalición, el acceso a insumos con descuento provenientes del petróleo ruso sancionado, el desplazamiento de la producción local por el exceso de capacidad china y los esfuerzos extranjeros por construir economías circulares sin prestar atención a la creación de un mercado interno han generado una avalancha de PET con descuento en el mercado estadounidense.
Tales acciones, políticas y prácticas se están produciendo en Vietnam, Tailandia, Corea del Sur, Taiwán, India, Malasia e Indonesia. Además, también ocurren en otros países como Pakistán, Turquía, Nigeria, Colombia y Honduras.
Las exportaciones combinadas de PET de estas 12 economías a Estados Unidos aumentaron de 702,000 toneladas en 2021 a 1 millón 136,000 toneladas en 2025. Esto representa un incremento de casi 62% en cuatro años.
Según la Coalición, las importaciones de PET procedentes de estas economías, que se han acelerado en los últimos años a precios extremadamente bajos gracias a la sobrecapacidad estructural, la producción excedente y las políticas generalizadas que distorsionan el comercio, han perjudicado a las empresas y a los trabajadores estadounidenses.
Industria del reciclaje
En 2025, Estados Unidos importó PET por un valor de 1,815 millones de dólares, una baja interanual de 5.5%. Su principal proveedor fue México, con 365 millones de dólares. Enseguida se ubicaron Taiwán (259 millones), Corea del Sur (255 millones), Tailandia (169 millones) y Canadá (121 millones).
A continuación se indica la tendencia de las importaciones de PET a Estados Unidos, en millones de dólares:
- 2021: 1797.
- 2022: 2598.
- 2023: 1951.
- 2024: 1919.
- 2025: 1814.
Para la U.S. PET Coalition, las importaciones desleales han provocado cierres catastróficos y totalmente innecesarios de instalaciones en Estados Unidos. El 30% de la industria estadounidense del reciclaje ha cerrado desde principios de 2025 y se esperan más cierres en 2026.
Esto incluye a Evergreen Recycling en Riverside, CA, Clyde, Ohio y Albany, Nueva York. Además, abarca la planta de Alpek Polyester en Fayetteville, NC, rPlanet Earth en Vernon, CA, y Phoenix Technologies LLC en Bowling Green, OH.
En este caso, la importación de PET con descuento no solo afecta a los fabricantes de resina de PET, sino que también tiene un impacto negativo en las empresas e instalaciones a lo largo de toda la cadena de valor del plástico, desde la recogida en la acera hasta la clasificación y el lavado, pasando por el procesamiento en material reciclado.
Proyectos empresariales
Debido a la cadena de suministro integrada de rPET en Estados Unidos, la U.S. PET Coalition expuso que las importaciones con descuento también impactan negativamente las finanzas de los municipios que participan en el sistema de reciclaje. Por consiguiente, también socavan la confianza pública en el sistema de reciclaje en general.
Además, aproximadamente el 10% de la producción de PET virgen se ha suspendido. En marzo de 2023, Alpek Polyester cerró definitivamente su planta de Cooper River, Carolina del Sur, donde tenía capacidad para fabricar 160 kilotones de resina PET al año.
Luego, en julio de 2025, Alpek Polyester cerró su planta de Fayetteville, Carolina del Norte. Allí tenía capacidad para fabricar 170 kilotones de PET virgen al año y 35 kilotones de PET reciclado al año.
Además, una inversión conjunta de 1,000 millones de dólares por parte de Alpek Polyester, Indorama Ventures y APG en Corpus Christi, Texas, destinada a crear una de las mayores plantas de producción de resina PET integradas verticalmente del mundo con una capacidad de 2,400 millones de libras al año, se encuentra paralizada desde septiembre de 2023.
En los tres primeros meses de 2026, las importaciones de PET a Estados Unidos cayeron a una tasa interanual de 28.3%, a 382 millones de dólares, según datos del Departamento de Comercio.