En el segundo trimestre de 2022, los precios del mineral de hierro en China volvieron a repuntar hasta los 160.69 dólares por tonelada ($/t) a principios de abril. Esto fue impulsado por la preocupación por la oferta debido a los escasos envíos. Además, la intensificación de la guerra entre Rusia y Ucrania contribuyó a este repunte.

Sin embargo, los precios del mineral de hierro cayeron a 108,98 $/t en junio con el colapso de la confianza del mercado. Esto se debió a una economía china gravemente perjudicada con repetidos cierres en todo el país.

ArcelorMittal indica que la demanda de acero se ha ido deteriorando como consecuencia de la tibia actividad de los transformadores. También han influido los niveles históricamente altos de las existencias de acero tanto en las fábricas como en los almacenes de los comerciantes. Además, las inclemencias del tiempo han contribuido a este deterioro.

También la demanda fuera de China se debilitó con el aumento de la inflación. Por otra parte, el endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal estadounidense influyó en esta caída de la demanda.

Antes, en el primer trimestre de 2022, hubo una subida inicial de los precios del mineral de hierro hasta 161.65 $/t a principios de marzo. Esto fue impulsado sobre todo por el sentimiento alcista de que la producción china de acero se aceleraría. Además, esto ocurrió tras el anuncio del gobierno de un objetivo de crecimiento del PIB de 5.5% para 2022 y de paquetes de estímulo dirigidos a los sectores de la construcción y las infraestructuras. Sin embargo, los precios del mineral de hierro cayeron hasta 136.19 $/t a mediados de marzo tras un repentino brote de Covid-19 en China. Esto ocurrió junto con la aplicación de estrictos cierres.

Precios de mineral de hierro

En el primer trimestre de 2021, los precios del mineral de hierro se vieron respaldados por la sostenida demanda china, con un aumento interanual de dos dígitos en la producción de acero. Mientras tanto, la oferta marítima tuvo su baja estacionalidad.

Los precios del mineral de hierro alcanzaron los 167.40 $/t en el primer trimestre. Posteriormente aumentaron hasta los 200.47 $/t en el segundo trimestre de 2021. Este aumento fue apoyado por la fuerte producción de acero en todo el mundo, incluida China. Todo esto fue resultado de la escasez de oferta de acero junto con la rápida recuperación posterior a la crisis de Covid-19.

Luego, en el tercer trimestre de 2021, el precio del mineral de hierro transportado por vía marítima perdió 36 $/t en comparación con el trimestre anterior. Esto se debió al estricto control de las emisiones de carbono llevado a cabo por las autoridades chinas. Mientras tanto, la oferta se mantuvo estable.

El precio del mineral de hierro alcanzó el punto más bajo del año, 87,27 $/t, en noviembre. Esto sucedió por una nueva reducción de la producción de acero en China por la escasez de energía en todo el país. Además, influyeron la inspección del corte de acero bruto y el control de la calidad del aire durante la temporada de calefacción.

El sentimiento del mercado se vio reforzado a finales de año con la esperada reanudación de la producción y la demanda de almacenamiento en invierno, lo que impulsó el precio hasta 115.25 $/t en diciembre de 2021.