Les objectifs du ACEUM sont en passe d’être atteints, a déclaré l’Institut de politique progressiste (PPI) lors de la première journée d’audiences à la Représentation commerciale de la Maison Blanche (USTR), à Washington.

Une centaine de témoins participeront à ces audiences, qui se tiendront du 3 au 5 décembre. 

Objectifs du ACEUM 

Lors de l’audience, Edward Gresser, vice-président de l’IPP, a déclaré que le ACEUM « fonctionne raisonnablement bien ». 

Le traité, qui succède à l’ALENA, est entré en vigueur le 1er juillet 2020. En outre, le Congrès a approuvé en 2019 l’inclusion d’une clause importante dans son chapitre sur les dispositions finales. Celle-ci oblige les gouvernements des États-Unis, du Mexique et du Canada à procéder à un examen après six ans, c’est-à-dire en juillet 2026, afin de décider s’il convient de modifier l’accord.

Il s’agit d’un accord de grande envergure. Il couvre de nombreux secteurs et s’applique à près de 2 000 milliards de dollars d’échanges de biens et de services aux États-Unis. Cependant, comme toute œuvre humaine, l’ACEUM  est imparfaite par définition.

Néanmoins, selon l’IPP, il atteint ses principaux objectifs. Il facilite le commerce dans les domaines de l’agriculture, des services, de l’énergie et de la fabrication. Il contribue également à maintenir ouverts les canaux numériques et encourage la coopération en matière de trafic d’espèces sauvages et de santé océanique. D’autre part, il offre aux Américains des biens de consommation et des fournitures industrielles fiables à faible coût. Enfin, il introduit une approche novatrice pour traiter les questions liées au travail.

Crise

Dans le même temps, M. Gresser a averti que des problèmes graves, étrangers à l’accord, sont apparus. Ceux-ci affectent le commerce américain en général et, en particulier, les relations avec le Canada et le Mexique.

Depuis février dernier, l’administration du président Donald Trump a imposé des droits de douane « excessifs », selon M. Gresser. Elle a également proféré des menaces directes à l’encontre de ses deux partenaires commerciaux. Cela a déclenché de « véritables crises ». Parmi celles-ci, il a souligné l’atteinte à la séparation constitutionnelle des pouvoirs, l’érosion de relations essentielles pour la sécurité nationale et une détérioration économique croissante. Selon lui, les droits de douane augmentent le coût de la vie des familles, freinent la croissance et réduisent la compétitivité agricole et industrielle des États-Unis.

La clause de révision du chapitre final prévoit une évaluation, et non une action obligatoire. Dans un autre contexte, il serait utile d’examiner des ajustements afin d’améliorer l’accord. Cependant, M. Gresser a estimé que dans les conditions prévues pour 2025 et 2026, la politique à l’égard du Mexique et du Canada devrait se concentrer sur la lutte contre ces crises auto-générées et l’atténuation de leurs effets.

Tarifs douaniers

Si l’administration décide d’aller de l’avant avec la révision de l’accord, ce processus ne devrait être mis en œuvre qu’après trois étapes clés, estime M. Gresser.

Tout d’abord, le Congrès devrait adopter une loi visant à mettre fin aux décrets tarifaires « d’urgence » et « de sécurité nationale » en vertu de lois telles que l’IEEPA, la section 232 et la section 301. Il devrait également exiger des votes pour toute imposition future de droits de douane ou d’autres restrictions à l’importation, avec des exceptions limitées et clairement définies.

Ensuite, il serait nécessaire de stabiliser la sécurité en Amérique du Nord. Pour ce faire, il faut rétablir la confiance, le respect mutuel et l’intérêt commun comme base de la politique américaine envers le Mexique et le Canada.

Il conviendrait ensuite de rétablir un processus d’élaboration des politiques conforme à la Constitution. Ainsi, le Congrès fixerait les objectifs de négociation pour toute modification importante du ACEUM et déciderait par son vote d’approuver ou non les accords qui en résulteraient.

Une fois ces étapes franchies, il serait approprié d’étudier en détail le ACEUM. Cela pourrait même s’avérer utile s’il existait un large consensus pour y apporter des améliorations. Dans le cas contraire, la mise en œuvre de ce programme ne serait pas appropriée pour l’instant.